早期香港总督都是由英国殖民地部（后并入“外交和联邦事务部”）的官员出任，1971年以后香港总督大多是外交官出身，麦理浩是第一位；而最后一任总督彭定康则是国会议员出身，曾任保守党主席。
香港总督的象征主要为香港总督旗及香港盾徽；香港总督旗曾用过阿群带路图，经过一次修改，而香港总督专用座驾是以圣爱德华王冠作为车牌，以示其代表英国君主。
葛量洪（1899年3月15日—1978年10月4日），又译葛亮洪，早年曾于香港辅政司署供职，及后历任百慕大与牙买加两地的辅政司、尼日利亚的布政司，以及斐济总督兼西太平洋高级专员等职，1947年至1957年出任第22任香港总督，是除麦理浩外任职时间最长的港督。葛量洪治理香港获得不错的声望，另一位是1970年代港督麦理浩，可算是港人印象较深刻的港督。
在港督任内，葛量洪见证了国共内战，且香港在人口、社会和经济各方面都出现既深且广的转变，而国共两党在香港的冲突和政治事件的迭起，以至于朝鲜战争的爆发，再加上香港战后百废待兴，社会基建受到严重破坏，都使葛量洪面对着极其严峻的考验。不过，在他的带领下，港府作出多项重大措施，成功使香港成功克服重重困难，并且建构出香港在战后的基本格局，渐渐从转口港转型为以制造业为主的出口港。葛量洪在1965年曾发行自己的回忆录，在书中，他对香港前途发表了自己的看法和评论，其中，他认为不论是还是掌政，终有一日都会向英国提出取回香港主权。1978年10月4日因病逝世，终年79岁。
在香港总督任内，柏立基见证港府财政自主，而随着大批难民从大陆涌入香港，也为香港带来了充足的劳动力，连带工业和本土经济有显著的增长。与此同时，为应付大批难民对社会构成的沉重压力，柏立基着手推动社会建设，当中包括兴建伊利沙伯医院、香港大会堂和创办香港中文大学，另外又推出“廉租屋计划”，以积极改善市民的生活水平。在担任港督后期，香港连年水旱交侵，促使他兴修水塘，并率先向中国购买东江水以济水荒。
柏立基在1964年卸任后甚少返港，而且保持传统殖民地官员的作风，未曾撰写回忆录，但事实上，他对香港事务仍然十分关注。柏立基在1999年以93岁之龄去世，是继第二任港督戴维斯爵士后历史上第二长寿的香港总督。
戴麟趾（1915年6月2日—1988年12月4日），1964年4月15日至1971年10月19日任第24任香港总督Bwin必赢，任内香港工业长足发展，戴麟趾还推出一系列措施改善民生，如发展基建、小学六年义务教育等。
麦理浩（1917年10月16日—2000年5月27日），1971年至1982年出任第25任香港总督，他的任期前后长达10年半，先后获四度续任，是香港历史上在任时间最长的港督。
麦理浩被普遍认为是历史上最杰出和最受市民爱戴的港督之一，舆论更以“麦理浩时代”形容他在任港督的日子。麦理浩任内推动大刀阔斧的改革，使香港的社会面貌出现深刻的改变。他的改革涉及住房、廉政、教育、医疗、福利、基础建设、交通、经济和社会各个范畴Bwin必赢，十年建屋计划、开发新市镇、创立廉政公署、九年免费教育、设立郊野公园、兴建地下铁路和地方行政改革等重要的政策和建设，纷纷在他任内推出。这些政策不单直接改善市民的生活水平，还进一步为殖民地政府在市民心目中建立起正面形象，同时也增强了香港人对香港的归属感。
麦理浩见证了香港的经济起飞，任内经济增长之强劲为开端口以来所未有。在他的协助下，香港由原本以轻工业为主导，逐步转型以电子工业、金融业和商业为重心，一跃而成“亚洲四小龙”之一，为香港的繁荣稳定和日后成为亚洲国际金融中心及国际大都会，奠定重要基石。此外，财政司夏鼎基在麦理浩任内提出的“积极不干预主义”，也成为港府的理财哲学、以及麦理浩在施政上的依归。
麦理浩在1979年应邀访问北京等地，成为二战后首位官式访问中国的港督。结果这次会面为后来的香港前途谈判揭开序幕。
在1997年，年近80岁的麦理浩特意返回香港，在6月30日晚出席香港主权交接仪式；纵使英政府杯葛在7月1日举行的香港特别行政区成立暨特别行政区政府宣誓就职仪式，但他仍坚持出席。
麦理浩对香港的贡献深受各方肯定，他除了多次获英廷授勋外，更在1982年获封为终身贵族，而香港的麦理浩径和麦理浩夫人度假村，也是为了纪念他的贡献而以他命名。
尤德（1924年6月19日—1986年12月5日），英国资深外交官员，熟知中国事务，曾任英国驻华大使。1982年，尤德获委任接替麦理浩，出任第26任香港总督。任内见证了中、英两国于1984年签订《中英联合声明》，确认中方将于1997年7月1日起对香港行使主权。尤德在1986年12月5日访问北京期间心脏病发猝死，成为唯一一位于任内逝世的港督。
卫奕信（1935年2月14日—），早年以魏德巍为中文译名，英国外交官，爱丁堡皇家学会会长，熟知中国事务，于1980年代负责与中方起草《中英联合声明》，后来又在中英联合联络小组中担任首任英方首席代表。1986年12月，时任香港总督尤德爵士突然逝世，英国政府决定以卫奕信接任。
卫奕信出任第27任香港总督期间，卫奕信推出多项政策试图挽心。他在任港督期间，曾经被指过度在香港问题上偏袒中方。卫奕信于1992年7月卸任港督，在离任前不久他获英廷册封为终身贵族，成为英国上议院的中立议员，至2021年2月退休。虽已卸任多年，但他仍不时来港，仍旧关注香港事务。
彭定康（1944年5月12日—），出任香港总督前音译为柏藤，英国保守党政治人物，早年出任环境大臣和保守党主席，于1992年获委任为末任香港总督，于1997年见证香港主权移交。彭定康自2000年至2004年出任欧洲联盟外交事务专员，卸任后被册封为终身贵族，2011年获委英国广播公司信托基金主席（2014年因心脏健康问题提早卸任），他与卫奕信亦是仅两位在世的前港督之一。现任牛津大学校监。